この解放的な技法は、キャリアの終盤となる1947年から1954年の間に、アンリ・マティスのお気に入りの表現方法となった。色彩を直接切り取ることは、彫刻家の直彫りを思い起こさせるが、それは色彩の中でデッサンするようなことでもある。

切り紙絵は、マティスの芸術を装飾の様々な可能性に向かって解放し、根底から刷新した。それはヴァンス礼拝堂の構想を通じて、巨大な壁面装飾という彼の夢を実現させたのである。切り紙絵は最初、書物の挿絵、とりわけ1947年に出版されたアルバム『ジャズ』のために試されたもので、次第にアトリエの壁に広がっていく。切り紙絵は、マティスが想像のままに位置を変えたり組み合わせたりする、軽快で、動的で、自由なフォルムだったのである。

本展では、5つのセクションを通して、最後の見どころまで来場者を導きます。《クレオールの踊り子》や《ブルー・ヌードIV》といった主要作品とともに、上祭服のマケットの目を見張る連作が展示されるだろう。そして、ヴァンス礼拝堂のステンドグラスの光り輝く夢のような光景が、このたび初めてイメージで再現される予定だ。

マティスが晩年、精力的に取り組んだ切り紙絵に焦点を当てた展覧会は日本初。マティスが長い芸術家人生で最後に到達した記念碑的な表現に迫る。マティスがその60年以上におよぶ創造の歩みにおいて、熟慮と試行を重ねた末に到達したのは、アシスタントに色を塗ってもらった紙をハサミで切り抜き、それらを組み合わせて活き活きとした構図に仕立てあげる「切り紙絵」だった。色紙をハサミで切り取ることで色彩表現とデッサンを同時に行うことができたのである。筆とカンヴァスの代わりにこの“ハサミでデッサンする”手法で、自由自在に色とかたちを生み出し、そのキャリアの絶頂期を迎えたのだ。

ニース市マティス美術館のメインホールで来場者を迎える切り紙絵の大作《花と果実》。本展のために修復を経て、初来日する。マティスの切り紙絵の作品の中でも最も巨大な部類に入るこの作品は、5枚のカンヴァスが繋がって構成されている。壁面の一面を覆う広大な画面はあたかもタペストリーのようで、鮮やかな色彩によって装飾的豊かさが加わっている。本展の出品にあたり2021年に大規模な修復が行われた。

3. マティス芸術の集大成、ヴァンス礼拝堂を体感

マティスと日本

「この展覧会には、いままでの自分の制作態度を窺える油絵と素描を集めることにした」とメッセージを寄せたマティスは、作品の選定や梱包、展覧会のポスター制作にまで細かく指示を出した。体調を崩し、彼自身が来日することはなかったものの、「東京へ行ってみたい」と展覧会の様子を気に掛けていたと作家の宇野千代が語っている。戦争を経て、長く西洋との交流が絶たれていた時代にあって東京で大好評を得たこの展覧会は、大阪、岡山を巡回し、マティスの芸術を日本に広く紹介し、各界に大きな影響を与えた。本展では、1951年の展覧会にまつわる、当時の日本の熱狂を伝える資料なども展示する予定だ。