ヨーゼフ・ボイス（1921-86）とブリンキー・パレルモ（1943-77）。ともにドイツで生まれ、かつ師弟関係にもあった彫刻家と画家だ。

「ほんとうの資本とは人の持つ創造性である」——そう語るボイスは、社会を一個の彫刻とみなし、芸術による社会変革を夢見ていた。

いっぽう早世の画家パレルモは、およそ10年という短い制作期間のなかで、絵画の条件それ自体をさまざまに問い直していく。

一見したところ似ても似つかない作品を手がけていた二人。しかし彼らの仕事を併置してみれば、そこにはある共通した理念が浮かび上がってくるだろう。

この展覧会は、日本で約10年ぶりとなるボイス展であり、また国立美術館では初めてのパレルモ展である。

従来、その思想にばかり焦点が当てられがちだったボイスだが、この展覧会では1960年代の最重要作品である《ユーラシアの杖》をはじめ、脂肪やフェルトを用いた作品、「アクション」の映像やドローイングなど、その芸術実践にあらためて着目する。

また、パレルモの手がけるささやかで抽象的な作品群は、絵画の構成要素を再構築しながら、その色彩と形態によって、私たちの認識に静かな揺らぎをもたらしてくれるはずだ。ボイス自身、パレルモこそが自分に最も近い表現者であると認めていた。

ボイスとパレルモは、芸術を生の営みへと引き戻そうとした点でよく似ている。

それぞれの造形から確認される特徴、また両者の交わりや重なりをとおして問われるのは、芸術の潜勢力に他ならない。この展覧会が、芸術と社会の関係について考察し、芸術とは何でありえるのかと問う機会になることだろう。